Vous entendez quelqu'un parler au telephone et vous comprenez chaque mot, sauf que tout semble conjugue bizarrement avec des "-ing" partout. Pas de panique : c'est le present continuous en anglais, et il est bien plus simple qu'il n'y parait. Ce temps, aussi appele present continu, present progressif ou present en be+ing, sert a decrire ce qui se passe maintenant, a cet instant precis. En francais, on dirait "etre en train de" : "je suis en train de lire" se traduit par "I'm reading". Bonne nouvelle : une fois que vous maitrisez la conjugaison du verbe etre en anglais et que vous savez ajouter -ing a un verbe, vous avez fait 90 % du chemin. Dans ce cours, on voit ensemble comment former le present continuous, ses cinq emplois essentiels, les regles d'orthographe du -ing, les marqueurs temporels qui l'accompagnent, et les fameux verbes d'etat qu'on ne met (presque) jamais en -ing. Prets ? Let's go.
Qu'est-ce que le present continuous en anglais ?
Le present continuous (ou present continu, ou encore present progressif) est le temps que vous utilisez pour parler de ce qui est en cours au moment ou vous parlez. Quand vous dites "I'm reading this article", vous decrivez exactement ce que vous faites maintenant. C'est l'equivalent du francais "je suis en train de lire cet article".
Vous le rencontrerez sous plusieurs noms selon les manuels : present continuous, present progressif, present en be+ing. C'est strictement la meme chose. Pas besoin de s'y perdre.
En un coup d'oeil, le present continuous sert a :
- decrire une action en cours (I'm cooking dinner)
- parler d'une situation temporaire (She's living in London this year)
- exprimer un futur proche, un arrangement (We're meeting at 8 tomorrow)
- decrire un changement ou une tendance (Prices are rising)
- exprimer l'irritation avec "always" (He's always losing his keys!)
On detaille tout ca dans les sections suivantes.
Comment former le present continuous en anglais
La structure est rassurante de simplicite : sujet + auxiliaire be conjugue au present + verbe-ing. C'est tout. Si vous connaissez la conjugaison du verbe etre en anglais, vous avez deja la moitie du travail.
La forme affirmative (sujet + be + verbe-ing)
On conjugue d'abord l'auxiliaire be (am, is, are) selon le sujet, puis on ajoute le verbe avec sa terminaison -ing. Voici le tableau complet avec le verbe "work" :
| Sujet | Auxiliaire be | Verbe-ing | Exemple complet |
|---|---|---|---|
| I | am | working | I am working (I'm working) |
| You | are | working | You are working (You're working) |
| He / She / It | is | working | She is working (She's working) |
| We | are | working | We are working (We're working) |
| They | are | working | They are working (They're working) |
Quelques exemples en contexte :
- Look! Your children are standing on the sofa! (Regarde, tes enfants sont debout sur le canape !)
- I'm learning English with Anglify. (J'apprends l'anglais avec Anglify.)
- She's reading a book in the garden. (Elle lit un livre dans le jardin.)
La forme negative (sujet + be + not + verbe-ing)
Pour la negation, on glisse "not" entre l'auxiliaire be et le verbe-ing. Deux options : la forme pleine (are not) ou la forme contractee (aren't, isn't). Le sens est le meme, mais a l'oral, la forme pleine permet d'insister sur la negation.
| Sujet | Forme pleine | Forme contractee |
|---|---|---|
| I | I am not working | I'm not working |
| You | You are not working | You aren't working |
| He / She / It | He is not working | He isn't working |
| We | We are not working | We aren't working |
| They | They are not working | They aren't working |
Exemples :
- The children are not doing their homework, they're playing in the garden. (Les enfants ne font pas leurs devoirs, ils jouent dans le jardin.)
- I'm not watching TV right now. (Je ne regarde pas la tele en ce moment.)
- She isn't sleeping, she's studying. (Elle ne dort pas, elle etudie.)
Petite nuance utile : si vous prononcez "The children are NOT doing their homework" en insistant bien sur le "not", vous montrez votre agacement. Le present continuous a la forme pleine, c'est un peu comme souligner votre mecontentement.
La forme interrogative (be + sujet + verbe-ing ?)
Pour poser une question au present continuous, on inverse l'auxiliaire be et le sujet. Si la question commence par un mot interrogatif (what, where, why, who), on le place en tout debut de phrase.
| Type de question | Structure | Exemple |
|---|---|---|
| Question fermee (yes/no) | Be + sujet + verbe-ing ? | Are you playing in the garden? |
| Question ouverte (what) | What + be + sujet + verbe-ing ? | What is she doing in her room? |
| Question ouverte (where) | Where + be + sujet + verbe-ing ? | Where are they going tonight? |
| Question ouverte (why) | Why + be + sujet + verbe-ing ? | Why is he laughing? |
Exemples supplementaires :
- Are you coming to the party? (Tu viens a la fete ?)
- Is it raining outside? (Il pleut dehors ?)
- Who are you calling? (Qui appelez-vous ?)
Testez votre niveau d'anglais en quelques questions
Les 5 emplois du present continuous
Le present continuous ne sert pas qu'a decrire ce que vous faites la, maintenant. Il a cinq grands emplois, et les connaitre tous fait une vraie difference quand vous parlez anglais.
Decrire une action en cours
C'est l'emploi le plus courant. Quelque chose se passe au moment ou vous parlez :
- I'm reading a fascinating article. (Je lis un article passionnant.)
- The dog is sleeping on the couch. (Le chien dort sur le canape.)
- Look, it's snowing! (Regarde, il neige !)
Parler d'une situation temporaire
La situation n'est pas permanente, elle a un debut et une fin previsible :
- I'm living in Paris this month. (Je vis a Paris ce mois-ci.)
- She's working from home this week. (Elle travaille de chez elle cette semaine.)
- My brother is staying with us for a few days. (Mon frere loge chez nous pour quelques jours.)
Exprimer un futur proche, un arrangement
Quand quelque chose a ete decide, planifie entre plusieurs personnes, le present continuous fonctionne comme un futur :
- We're meeting at 8 tomorrow. (On se retrouve a 8 h demain.)
- I'm flying to London next Monday. (Je prends l'avion pour Londres lundi prochain.)
- They're getting married in June. (Ils se marient en juin.)
Decrire un changement ou une tendance
Le present continuous permet de parler de quelque chose qui evolue progressivement :
- Prices are rising every year. (Les prix augmentent chaque annee.)
- The climate is changing. (Le climat change.)
- More and more people are working remotely. (De plus en plus de gens travaillent a distance.)
Exprimer l'irritation avec "always"
Quand vous associez "always" au present continuous, vous exprimez l'agacement, le reproche. C'est un usage tres courant a l'oral :
- He's always losing his keys! (Il perd toujours ses cles !)
- You're always interrupting me! (Tu m'interromps tout le temps !)
- She's always complaining about the weather! (Elle se plaint tout le temps du temps !)
Les marqueurs temporels du present continuous
Certains mots et expressions sont des indices clairs que le present continuous est le bon temps a utiliser. Quand vous les reperez dans une phrase, pensez -ing :
| Marqueur temporel | Exemple |
|---|---|
| now | I'm working now. |
| right now | She's cooking right now. |
| at the moment | We're studying at the moment. |
| currently | They're currently living in Spain. |
| at present | He's not available at present. |
| this week / this month / this year | I'm reading a lot this year. |
| today / tonight | We're eating out tonight. |
| these days | She's exercising a lot these days. |
| for the time being | I'm staying here for the time being. |
| still | He's still sleeping. |
Si vous voyez "now", "at the moment" ou "currently" dans un exercice, c'est presque toujours un signal pour le present continuous.
Les regles d'orthographe du -ing
Ajouter -ing a un verbe, ca parait simple. Et ca l'est, dans la majorite des cas. Mais quelques regles d'orthographe meritent votre attention pour eviter les fautes courantes.
Regle generale : verbe + ing
La plupart des verbes gardent leur forme intacte, on ajoute simplement -ing :
- play > playing
- read > reading
- look > looking
- eat > eating
Verbes en -e final : on retire le e
Si le verbe se termine par un "e" muet, on le supprime avant d'ajouter -ing :
- make > making
- come > coming
- change > changing
- write > writing
Verbes courts CVC : on double la consonne
Pour les verbes d'une syllabe qui se terminent par le schema Consonne-Voyelle-Consonne (CVC), on double la consonne finale :
- cut > cutting
- run > running
- swim > swimming
- sit > sitting
Cette regle s'applique aussi aux verbes de plusieurs syllabes si l'accent tombe sur la derniere syllabe :
- begin > beginning
- prefer > preferring
- admit > admitting
Verbes en -ie : ie devient y
Quand un verbe se termine par -ie, le -ie se transforme en -y avant d'ajouter -ing :
- die > dying
- lie > lying
- tie > tying
Cas particuliers : -ee, -ye, -oe
Pour les verbes en -ee, -ye ou -oe, on garde la terminaison intacte et on ajoute -ing directement :
- see > seeing
- agree > agreeing
- dye > dyeing (attention : "die > dying" mais "dye > dyeing")
- canoe > canoeing
Voici un tableau recapitulatif de toutes ces regles :
| Regle | Verbe | Forme en -ing |
|---|---|---|
| Regle generale | play, eat, read | playing, eating, reading |
| -e final : retirer le e | make, come, write | making, coming, writing |
| CVC monosyllabe : doubler la consonne | cut, run, swim | cutting, running, swimming |
| Accent final (2+ syllabes) : doubler la consonne | begin, prefer | beginning, preferring |
| -ie : transformer en y | die, lie, tie | dying, lying, tying |
| -ee, -ye, -oe : garder et ajouter -ing | see, dye, canoe | seeing, dyeing, canoeing |
Present continuous vs present simple : comment choisir ?
C'est la question que tout le monde se pose. La difference est en realite assez intuitive une fois qu'on la visualise : le present simple en anglais decrit des habitudes, des verites generales, des situations permanentes. Le present continuous decrit ce qui se passe maintenant, temporairement, ou ce qui est en train de changer.
| Situation | Present simple | Present continuous |
|---|---|---|
| Habitude vs action en cours | I drink coffee every morning. | I'm drinking coffee right now. |
| Fait permanent vs situation temporaire | She lives in Paris. | She's living in London this month. |
| Verite generale vs tendance | Water boils at 100 degrees. | The planet is getting warmer. |
| Opinion vs activite ponctuelle | I think you're right. | I'm thinking about your offer. |
Pour aller plus loin sur ce sujet, consultez notre guide complet sur les differences entre present simple et present continuous.
Les verbes d'etat (stative verbs) : pourquoi on ne les met pas en -ing
Certains verbes anglais refusent le present continuous. On les appelle les verbes d'etat (stative verbs) parce qu'ils decrivent des etats, pas des actions. Les voici classes par categorie :
- Perception : see, hear, smell, taste (quand ils decrivent une perception involontaire)
- Opinion et connaissance : think, believe, know, understand, remember, forget, suppose
- Possession : have, own, belong, possess
- Sentiment et etat : like, love, hate, want, need, prefer
On dit "I know the answer" et jamais "I'm knowing the answer". On dit "She loves chocolate" et jamais "She's loving chocolate".
Mais attention, certains de ces verbes ont un double sens. Quand ils expriment une action (et non un etat), le present continuous redevient possible :
- I think you're right. (je crois que vous avez raison, opinion, pas de -ing)
- I'm thinking about your proposal. (je reflechis a votre proposition, action mentale, -ing possible)
- I have a car. (je possede une voiture, possession, pas de -ing)
- I'm having lunch. (je suis en train de dejeuner, action, -ing possible)
- I see what you mean. (je comprends ce que vous voulez dire, perception, pas de -ing)
- I'm seeing my doctor tomorrow. (j'ai rendez-vous chez le medecin demain, arrangement, -ing possible)
Le reflexe a adopter : si le verbe decrit une action concrete, le -ing passe. S'il decrit un etat mental ou une perception involontaire, on reste au present simple.
Recapitulatif du present continuous en anglais
Voici un tableau final qui resume la formation du present continuous sous ses trois formes :
| Forme | Structure | Exemple |
|---|---|---|
| Affirmative | Sujet + am/is/are + verbe-ing | I'm learning English. |
| Negative | Sujet + am/is/are + not + verbe-ing | She isn't sleeping. |
| Interrogative | Am/Is/Are + sujet + verbe-ing ? | Are you coming? |
Le present continuous, c'est un temps qui se construit avec une logique simple et des reperes clairs. Si vous savez conjuguer "be" et ajouter -ing, vous avez la base. Les emplois viendront naturellement a force de pratique. Et si vous voulez situer ce temps parmi les temps de la conjugaison anglaise, vous verrez qu'il s'articule naturellement avec le present perfect et le past continuous pour couvrir toutes les situations du quotidien. Keep going, vous etes sur la bonne voie.
