Les animaux en anglais : plus de 200 noms !

Connaître les animaux en anglais, c'est l'un des premiers réflexes de vocabulaire que l'on développe quand on apprend la langue. Et pour cause : que ce soit pour décrire un paysage, parler de son animal de compagnie ou comprendre une expression idiomatique, les noms d'animaux sont partout en anglais.

Le problème, c'est qu'on retient vite "dog", "cat" et "horse", mais dès qu'il s'agit de nommer un écureuil, une méduse ou un hibou, c'est le trou noir. Pas d'inquiétude : c'est parfaitement normal, et cet article est là pour combler ces lacunes.

Vous trouverez ici une liste de plus de 100 animaux en anglais, organisée par catégorie : animaux domestiques, de la ferme, sauvages, marins, oiseaux et insectes. Chaque mot est accompagné de sa traduction et de sa prononciation approximative. Vous découvrirez aussi les expressions anglaises les plus courantes inspirées des animaux, des exercices pour tester vos connaissances, et une FAQ pour répondre à vos questions les plus fréquentes.

Les animaux domestiques en anglais (pets)

Ce sont les animaux que vous retrouverez le plus souvent dans les conversations du quotidien. En anglais, on les appelle "pets", un mot qui désigne tous les animaux de compagnie.

Un chien se dit "a dog" (dog), un chat "a cat" (kat), un lapin "a rabbit" (ra-bit), un hamster "a hamster" (ham-ster), un cochon d'Inde "a guinea pig" (gui-ni pig), un poisson rouge "a goldfish" (gold-fish), une tortue "a turtle" (ter-teul) pour les tortues aquatiques ou "a tortoise" (tor-tess) pour les tortues terrestres, un perroquet "a parrot" (pa-reut), une perruche "a budgie" (beu-dji), un furet "a ferret" (fe-rit), un serpent domestique "a snake" (snéik), un chaton "a kitten" (ki-teun), un chiot "a puppy" (peu-pi).

Petite subtilité : en anglais, on distingue souvent le mâle de la femelle pour les animaux courants. Un chat mâle est "a tomcat", une chatte "a queen" (dans le jargon des éleveurs). Pour les chiens, le mâle reste "a dog" et la femelle "a bitch", un mot qui a pris un tout autre sens dans le langage courant.

Les animaux de la ferme en anglais (farm animals)

Si vous voyagez en campagne anglaise ou si vous lisez des livres pour enfants en anglais, ces mots vous seront très utiles.

Une vache se dit "a cow" (kaou), un taureau "a bull" (boul), un veau "a calf" (kaf), un cheval "a horse" (hors), une jument "a mare" (mèr), un poulain "a foal" (fol), un cochon "a pig" (pig), un mouton "a sheep" (chip), un agneau "a lamb" (lam, le b est muet), une chèvre "a goat" (got), un coq "a rooster" (rou-ster), une poule "a hen" (hèn), un poussin "a chick" (tchik), un canard "a duck" (deuk), une oie "a goose" (gouss), un dindon "a turkey" (ter-ki), un âne "a donkey" (don-ki).

À noter : "sheep" est invariable en anglais. On dit "one sheep" et "ten sheep", jamais "sheeps". C'est l'une des exceptions les plus connues de la langue.

Les animaux sauvages en anglais (wild animals)

Voici les animaux que vous croiserez dans les documentaires, les zoos ou les conversations sur la nature.

Un lion se dit "a lion" (laï-eun), un tigre "a tiger" (taï-geur), un éléphant "an elephant" (e-li-fent), une girafe "a giraffe" (dji-raf), un singe "a monkey" (meun-ki) pour les petits singes ou "an ape" (éip) pour les grands singes, un ours "a bear" (bèr), un loup "a wolf" (woulf), un renard "a fox" (fox), un cerf "a deer" (dir), un zèbre "a zebra" (zi-bra), un hippopotame "a hippo" (hi-po), un rhinocéros "a rhino" (raï-no), un crocodile "a crocodile" (kro-ko-daïl), un kangourou "a kangaroo" (kan-ga-rou), un koala "a koala" (ko-a-la), un panda "a panda" (pan-da), un écureuil "a squirrel" (skwi-reul), un hérisson "a hedgehog" (hèdj-hog), un serpent "a snake" (snéik), un lézard "a lizard" (li-zard).

Comme "sheep", "deer" est invariable : "one deer", "two deer". C'est un piège classique dans les exercices de grammaire.

Les animaux marins en anglais (sea animals)

L'océan regorge de vocabulaire en anglais. Voici les espèces les plus courantes.

Un poisson se dit "a fish" (fich), une baleine "a whale" (ouéil), un dauphin "a dolphin" (dol-fin), un requin "a shark" (chark), une tortue de mer "a sea turtle" (si ter-teul), un poulpe "an octopus" (ok-to-peus), une méduse "a jellyfish" (djè-li-fich), un crabe "a crab" (krab), une crevette "a shrimp" (chrimp), un homard "a lobster" (lob-ster), une étoile de mer "a starfish" (star-fich), un phoque "a seal" (sil), une otarie "a sea lion" (si laï-eun), un morse "a walrus" (wol-reus), un hippocampe "a seahorse" (si-hors), une raie "a ray" (réi), un espadon "a swordfish" (sord-fich).

"Fish" est généralement invariable quand on parle de l'espèce : "I saw three fish". On utilise "fishes" uniquement quand on parle de plusieurs espèces différentes.

Les oiseaux en anglais (birds)

Les oiseaux ont un vocabulaire riche en anglais, avec des noms parfois très différents du français.

Un oiseau se dit "a bird" (berd), un aigle "an eagle" (i-geul), un faucon "a hawk" (hok), un hibou "an owl" (aoul), une chouette "an owl" également (la distinction n'existe pas vraiment en anglais courant), un moineau "a sparrow" (spa-ro), un pigeon "a pigeon" (pi-djeun), un corbeau "a crow" (kro), un merle "a blackbird" (blak-berd), un cygne "a swan" (swon), un héron "a heron" (hè-reun), un flamant rose "a flamingo" (fla-min-go), un perroquet "a parrot" (pa-reut), un pingouin "a penguin" (pèn-gwin), un pélican "a pelican" (pe-li-keun), une colombe "a dove" (deuv), un vautour "a vulture" (veul-tcher).

Petite particularité culturelle : le "robin" (rouge-gorge) est l'oiseau emblématique de la Grande-Bretagne, un peu comme le coq en France. Vous le retrouverez souvent sur les cartes de Noël britanniques.

Les insectes et petites bêtes en anglais (insects and bugs)

Cette catégorie regroupe tout ce qui rampe, vole ou bourdonne. En anglais informel, on utilise souvent le mot "bugs" pour désigner tous les insectes.

Une abeille se dit "a bee" (bi), un papillon "a butterfly" (beu-ter-flaï), une mouche "a fly" (flaï), un moustique "a mosquito" (mos-ki-to), une fourmi "an ant" (ant), une araignée "a spider" (spaï-der), une coccinelle "a ladybug" (léi-di-beug) en anglais américain ou "a ladybird" (léi-di-berd) en anglais britannique, un scarabée "a beetle" (bi-teul), une sauterelle "a grasshopper" (gras-ho-per), un ver de terre "a worm" (werm), une guêpe "a wasp" (wosp), un cafard "a cockroach" (kok-rotch), une libellule "a dragonfly" (dra-gon-flaï), une chenille "a caterpillar" (ka-ter-pi-ler), un escargot "a snail" (snéil), une limace "a slug" (sleug).

Les expressions anglaises inspirées des animaux

Les animaux en anglais ne servent pas qu'à nommer des espèces. Ils sont au coeur de dizaines d'expressions idiomatiques que les anglophones utilisent tous les jours. En voici les plus courantes.

"It's raining cats and dogs" signifie qu'il pleut des cordes. L'expression est très connue, même si les anglophones l'utilisent moins qu'on ne le croit. "To let the cat out of the bag" veut dire révéler un secret. "The elephant in the room" désigne un sujet que tout le monde évite d'aborder, un problème évident dont personne ne parle.

"To have butterflies in your stomach" signifie avoir le trac, ressentir de l'excitation ou de la nervosité. "To be a guinea pig" veut dire servir de cobaye, être le premier à tester quelque chose. "A dark horse" désigne quelqu'un dont on ne soupçonne pas les talents cachés.

"To kill two birds with one stone" est l'équivalent de "faire d'une pierre deux coups". "To be the black sheep" signifie être le mouton noir, celui qui détone dans un groupe. "To work like a dog" veut dire travailler comme un acharné. "Curiosity killed the cat" est l'équivalent de "la curiosité est un vilain défaut".

Pour enrichir encore votre vocabulaire d'expressions, consultez notre article sur les signes astrologiques en anglais, qui contient aussi des expressions imagées liées aux symboles animaux du zodiaque.

Exercices : testez vos connaissances sur les animaux en anglais

Exercice 1 : trouvez l'intrus

Dans chaque liste, un animal n'appartient pas à la même catégorie que les autres. Trouvez-le.

a) Dog, Cat, Rabbit, Shark, Hamster
b) Cow, Horse, Eagle, Pig, Sheep
c) Whale, Dolphin, Butterfly, Octopus, Crab

Réponses : a) Shark (animal marin, les autres sont des animaux domestiques). b) Eagle (oiseau, les autres sont des animaux de la ferme). c) Butterfly (insecte, les autres sont des animaux marins).

Exercice 2 : traduisez en anglais

Traduisez ces animaux en anglais :

1. Un écureuil
2. Une méduse
3. Un hibou
4. Un hérisson
5. Une coccinelle

Réponses : 1. A squirrel. 2. A jellyfish. 3. An owl. 4. A hedgehog. 5. A ladybug (US) ou ladybird (UK).

Exercice 3 : complétez l'expression

Complétez ces expressions anglaises avec le bon animal :

1. "It's raining ___ and ___."
2. "To let the ___ out of the bag."
3. "The ___ in the room."
4. "To kill two ___ with one stone."

Réponses : 1. cats, dogs. 2. cat. 3. elephant. 4. birds.

Comment mémoriser les noms d'animaux en anglais

Apprendre une liste de vocabulaire brute, ce n'est jamais très motivant. Voici des méthodes plus efficaces pour retenir les animaux en anglais sur le long terme.

Regroupez les animaux par catégorie, exactement comme dans cet article. Le cerveau retient mieux l'information quand elle est organisée en blocs logiques. Vous pouvez aussi créer vos propres catégories : animaux que vous aimez, animaux que vous avez vus en voyage, animaux du dernier documentaire que vous avez regardé.

Utilisez des images mentales. Associez chaque mot anglais à une image vivante. "Hedgehog" est littéralement un "cochon de haie" (hedge + hog), ce qui crée une image mémorable. "Butterfly" est un "beurre qui vole" (butter + fly). Ces associations visuelles facilitent la mémorisation.

Pratiquez avec des applications pour apprendre l'anglais qui proposent des flashcards ou des quiz de vocabulaire thématique. Quelques minutes par jour suffisent pour ancrer les mots.

Regardez des documentaires animaliers en anglais. David Attenborough, par exemple, utilise un vocabulaire riche mais accessible. C'est une façon naturelle d'associer les noms d'animaux à leur image réelle. Pour d'autres idées de ressources, consultez notre liste des meilleurs sites pour apprendre l'anglais.

FAQ sur les animaux en anglais

Comment dit-on les cris d'animaux en anglais ?

Les onomatopées sont très différentes du français. Un chien fait "woof" (et non "ouaf"), un chat "meow" (miou), un coq "cock-a-doodle-doo" (et non "cocorico"), une vache "moo", un mouton "baa", un cochon "oink", un canard "quack". C'est un sujet amusant à explorer pour enrichir votre vocabulaire.

Quelle est la différence entre "monkey" et "ape" ?

"Monkey" désigne les petits singes, généralement ceux qui ont une queue : macaques, capucins, babouins. "Ape" désigne les grands singes sans queue : gorilles, chimpanzés, orangs-outans. En français, on utilise le mot "singe" pour les deux, mais l'anglais fait une distinction nette.

Est-ce que "fish" prend un "s" au pluriel ?

En règle générale, non. On dit "three fish" quand on parle de plusieurs poissons de la même espèce. On utilise "fishes" uniquement quand on parle de plusieurs espèces différentes. La même règle s'applique à "sheep" et "deer", qui sont invariables.

Comment apprendre les animaux en anglais rapidement ?

Le plus efficace, c'est de les apprendre par catégorie et de les associer à des images. Commencez par les animaux du quotidien (pets et farm animals), puis élargissez aux animaux sauvages. Révisez avec des flashcards et testez-vous avec les exercices de cet article. Quelques minutes par jour pendant deux semaines suffisent pour retenir l'essentiel.

Comment dire "animal de compagnie" en anglais ?

On dit "a pet". Le mot "pet" englobe tous les animaux domestiques gardés pour la compagnie : chiens, chats, lapins, hamsters, poissons, etc. On peut aussi l'utiliser comme adjectif : "a pet shop" (animalerie), "a pet owner" (propriétaire d'animal).