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"In", "On" ou "At" : utiliser les prépositions de lieu sans hésiter

Vous hésitez souvent entre « in », « on » et « at » lorsqu’il s’agit de parler d’un lieu en anglais ? Vous n’êtes pas seul ! Ces trois prépositions de lieu peuvent prêter à confusion, mais avec un peu de pratique et quelques astuces claires, vous pourrez rapidement les maîtriser. Dans cet article, nous allons explorer leurs règles d’utilisation, illustrer leurs différences à l’aide d’exemples concrets, et vous proposer des exercices pratiques pour gagner en fluidité.

"In", "On" ou "At" : utiliser les prépositions de lieu sans hésiter
Disclaimer

Comprendre la différence entre « in », « on » et « at »

1. La préposition « in » : à l’intérieur d’un espace

Utilisez « in » pour décrire un lieu lorsqu’on se trouve à l’intérieur d’un espace fermé ou bien défini :

  • She is in the room. (À l’intérieur de la pièce)
  • He lives in New York. (Dans une ville ou un pays)

Cette préposition s’emploie aussi pour parler de limites abstraites :

  • In the world (à l’intérieur du monde)
  • In the story (Dans l’histoire)

2. La préposition « on » : sur une surface

Utilisez « on » lorsque quelque chose est posé ou attaché à une surface :

  • The book is on the table. (Le livre est sur la table)
  • There is a picture on the wall. (Un tableau sur le mur)

« On » s’emploie aussi pour parler des moyens de transport :

  • He is on the train. (Dans un train, sur une surface commune)

3. La préposition « at » : localisation précise

Utilisez « at » pour décrire une localisation très précise, comme une adresse ou un point spécifique :

  • She is at the door. (À la porte)
  • We met at the bus stop. (À l’arrêt de bus)

« At » est également utilisé pour parler de lieux d’activité :

  • At the office (Au bureau)
  • At school (Dans une école mais sous l’angle de l’activité d’étudier, pas l’emplacement physique comme pour « in »).

Exercices pratiques pour vous améliorer

Pour renforcer votre compréhension, réalisez les exercices suivants. Essayez de choisir la bonne préposition (« in », « on » ou « at »).

  1. The keys are ___ the table.
  2. She lives ___ Paris.
  3. They are waiting ___ the bus stop.
  4. There is a coffee shop ___ the corner of the street.
  5. I left my phone ___ the car.

Correction :

  1. on 
  2. in 
  3. at 
  4. at 
  5. in

Astuces pour bien choisir la préposition

  • Posez-vous la question : l’objet ou la personne est-il/elle à l’intérieur (« in »), sur une surface (« on ») ou à un endroit précis (« at ») ?
  • Familiarisez-vous avec les expressions idiomatiques courantes : certaines prépositions ne suivent pas de logique stricte. Par exemple, on dit at home (chez soi) et non in home.
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Mises en situation

Imaginez-vous en voyage à l’étranger et utilisez ces prépositions pour poser des questions :

  1. Vous cherchez un café :
    • Is there a coffee shop at the corner?
  2. Vous êtes dans un taxi et voulez confirmer votre destination :
    • Please drop me at the station.
  3. Vous parlez de votre séjour :
    • I stayed in a small hotel near the beach.

Pourquoi se concentrer sur ces détails est important

Les prépositions de lieu, bien qu’épineuses, sont indispensables pour parler anglais couramment. Une maîtrise précise de « in », « on » et « at » peut éviter de nombreux malentendus et améliorer votre confiance dans des contextes variés : voyages, réunions professionnelles ou conversations quotidiennes. Si vous souhaitez approfondir vos compétences sur d’autres distinctions en anglais, consultez notre article sur « Much » ou « Many » : astuces pour choisir le bon mot, qui traite d’une autre difficulté fréquemment rencontrée.

Prenez les devants

En pratiquant régulièrement, ces prépositions finiront par devenir naturelles pour vous. N’oubliez pas d’observer leur utilisation dans des séries ou des livres en anglais pour encore plus de contexte. Alors, prêts à relever le défi ?

Jordan Jeandon
Jordan Jeandon
Ancien CMO & CoFondateur